如意阁的禁地是一处依山而建的洞窟，里面摆着无数座残破的石像佛龛，被岁月侵蚀许久，靛蓝赤色的油彩褪去，显得斑驳陆离。
佛龛两侧垂落下大片的藤萝薜荔，浓荫遮盖下，慈悲的佛也多了几分阴森。
尽管石像已经残破不堪了，可每一尊都能看到当时能工巧匠悉心雕琢的痕迹，发丝与肌肤纹理纤毫毕现，惟妙惟肖，眉目端严。
叶流莺还记得，这个洞窟是先帝元赪玉为了迎接妙音佛法命人修葺的。
五十年前，佛教刚传入大越，却被当做邪魔歪道，遭到大越不少臣子的抵制。
先帝元赪玉沉溺于玄理之谈，一意孤行、力排众议在大越推崇佛法，并斥重金铸千百佛像，欲供大越上下奉拜。
当时有流言称，元赪玉是个暴君，手段狠辣，靠弑父弑兄夺得帝位后，遭了报应，常在噩梦中见到泉下的父兄厉声咒骂他，几乎夜不成寐。
为了赎手上的杀孽，他才不顾所有人反对，命工匠铸造了这么多佛像。
元赪玉在位时，曾吩咐过，待工匠将佛像铸好后，就运去如今的护国寺——大法华寺，可惜，后来元赪玉深夜自焚于停烛楼，薨逝后，转移佛像一事便搁置下来。
那段时间，大越经历了很不太平的一段日子，直到后来，新皇上位，召师父进宫彻夜长谈，此处就成了如意阁的禁地。
叶流莺并不知道师父和新皇交谈的内容，可是，她却记得，师父仙去之前，将如意阁托付给她的时候，曾私下叮嘱过她。
——这些佛像中藏着一个与大越皇室有关的秘密，绝对不能让别人发现。
那时候，叶流莺望着烛火下形容枯槁的师父，竟然不受控制地想起，自己随师父进宫祭祀的时候，曾见过元赪玉一面。
正是好奇的年纪，顶着冒犯天颜的风险，隔着停烛楼的翠帷远远望向了天子。
彼时元赪玉不过十九岁，登上帝位才半年，还是个极为年轻的少年君王。