州郡所举之人，竟皆出自敦煌。
刘备这便醒悟：“可是敦煌六姓。”
“然也。”田丰答道。
如前所说。
河西四郡，自前汉初纳入帝国版图，关东氏族便大量迁入。今汉已成当地大姓。如前所说，可称河西大族者，主要有敦煌宋、阴、氾、索、令狐、张氏，陇西辛氏，西平麴氏，金城游氏等，不一而足。
西迁汉人，大体可分三类：一类是以仕官为契机，举家迁入，后世代定居于此。包括一些曾镇守征战于此的武将，如记氏、翟氏、孔氏、曹氏、罗氏。
另一类则为避祸而逃徙西州。如麴氏、令狐氏等。素有“西州著姓”之称的令狐氏，本为晋阳大姓，之所以背井离乡，举族远徙千里，乃为避王莽之祸。
第三类，则因罪徒边。如敦煌索氏。武帝时，太中大夫索抚、丞相赵周直谏忤旨，徒边，元鼎六年从巨鹿迁入敦煌。此一支后被称为“北索”。王莽天凤三年，索氏家族又有一支由巨鹿西迁而至，乃为鸣开都尉索骏之后，称为“南索”。
“北索”名人众多，影响较大。南索声势较弱，影响亦小，逐为后人遗忘。后代敦煌索氏追根溯源，都将郡望称为“世鹿”。又因索氏在前凉时，影响甚大。后更被列入“凉州六姓”之中。
为何大族多出敦煌。
乃因初置河西四郡时，为戍边屯田，抵御匈奴及经营西域，前汉从关东迁徙大批流民、犯官至此。
前汉时，官吏因罪而徙敦煌，乃常有之事。如武帝征和二年（前9年）戾太子刘据事件后，“吏士劫略者，皆徙敦煌郡”。又如成帝时，陈汤与将作大匠解万年因赃获罪，两人“俱徙敦煌”。
久而久之，敦煌便成了西迁氏族，聚集之地。两汉之交，王莽逆乱。敦煌大姓趁机洗清罪行，成为豪强，又进而成为世家。
所谓鹤立鸡群。又说‘矮子里挑将军’。
正因陇右多羌胡，汉人日渐稀少。唯有世家大族，方得以安心习经学文。普通百姓，糊口都难，何谈苦读圣贤书。此也从客观上，助长了大姓垄断西州吏治之声势。