“刘、备……？”
“回大人，就是那个平原相刘备。不过斥候观察，他只带了数千士兵前来，还有一大部分是临时拼凑的残军和流民。”
探子说完这句抬头觑了一眼曹操的表情，曹操自听到那个名字时便走了神，捏着信帛，表情有些……奇怪。不像愤怒，倒像回忆起什么似的一言难尽。
然后他扔了那线报，欲盖弥彰般哼了一声：“哪里来的乌合之众，也敢阻我兵锋。”不耐烦地挥了挥手让人退下。
曹操皱着眉坐了一会儿，又拾起线报读了一遍。
徐州他是势在必得，但是刘备能来捣乱实在让他意外。
再一想，距离他们会盟初见，不知不觉过去了数年。他已据有兖州，兵强马壮，那人还蜷居在小小的平原，似乎安心当起了平原相。
那次仓促情事之后他是去找过刘备，但都被推诿不见，直到退兵也没能见上一面，成为他心里的一根刺。他承认这事有些荒唐，不过对心大如斗的曹操来说，他和刘备的关系仍然被归类到积极健康的范畴里——毕竟遇到一个志趣相投的人实在比攻城掠地还难，他坚信刘备迟早会弃暗投明来投奔他。
结果等来的是这不识好歹的家伙不自量力地站到了他的对立面去。
他冷笑一声，已经开始盘算着擒获刘备后怎么处置的问题。
想着想着，思绪竟不由自主地飘到了与那人被翻红浪的旖旎场景上。刘备在身下扭动轻叫，泪眼朦胧地望着他的样子即使过去多年也记忆清晰。
他闭了闭眼，攥紧手心，仿佛已然把那人抓在手中。
而在另一边，刘备踏上了徐州的焦土。
夜深了。
关羽轻轻推开房门，刘备坐在窗边，豆大的一点烛光映亮半边面容。