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当那管事把李清带到另一处院落时，临走时忽然对他说道：“其实老爷对李公子十分欣赏，虽然话不好听，却也并无恶意，还请李公子莫怪。”李清笑道：“柳大人之所以如此，也是将我视作晚辈一般，严加叮嘱，心下只有感激，何来怪罪？”
管事松了口气，才说道：“老爷让我告诉李清，须知阎王好惹，小鬼难缠，但凡有些名气的，众人都会避让，可往往真正惹事的，都是由一些小人物而起，对此，李公子该留心一些。”
今夜乃是上元灯节，洛阳城十分热闹。李清想了想，还是外出转了转。街道上光芒绽放，处处皆是灯火，欢声笑语不断，连一些平日里不出家门的夫人小姐，也都带着自家丫鬟或家仆，在街上游玩。他看着街道上的人间烟火，眼神飘向远处，不急不缓的随着人流涌向前方。
只见洛阳城中，鳞次栉比。茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨等等各式建筑。商铺中有绫罗绸缎、珠宝香料、香火纸马的专门经营，还有药堂店铺、大车修理、看相算命、整面修容……各行各业，应有尽有。大的酒楼门首还扎“彩楼欢门”，悬挂市招旗帜，招揽生意。
街市行人，摩肩接踵，川流不息。做生意的商贾、看花灯的读书士子、骑马的官吏、叫卖的小贩、乘轿的大家眷属、身负背篓的行脚僧人、问路的外乡游客、听说书的街巷小儿、酒楼中狂饮的豪门子弟、城边行乞的残疾老人……男女老幼，士农工商，三教九流，无所不有，犹如一幅历史长河中恒古不变的人间画卷。
如此过了半个时辰，凑足了热闹，这书生才心满意足返回院落。“凑些热闹，沾些烟火气，倒也心情愉悦。”李清随着人群转了转，除了四下看看，实则也没多大好玩之处，只是散散心而已，这心情愉悦了，自然就该回去了。
倒是那些灯谜之类的，虽然有趣，但他倒也没什么闲心。按照这个时辰，也该开始打坐修行了。只是在他转入院落时，人群中一个男子忽然僵住。身旁有人推了推他，说道：“怎么回事？”
那男子沉默片刻，才说道：“我见到了那个书生。”身旁那人疑惑道：“什么书生？”男子咽了咽口水，低沉道：“穹窿山下，那个失踪的书生。”
身旁那人似乎想起什么，与他对视一眼，露出惊喜之色。两人顾不得热闹，只认下这院落所在，便急匆匆回去。连续转了许多个街道，才入了一处小屋。内中光芒昏暗，但有个身影，正缓慢动作，在灯光下，照出一个黑影。
那是九龙山山寨的二当家顾二爷在练功。他忽然动作一顿，说道：“怎么回事？”房外两人对视一眼，其中一人恭敬道：“二爷，我们遇上了那个书生。”
“嗯？”顾二爷微微皱眉，开了房门，扔出一卷画像，淡淡道：“是他？”那人翻开画卷，只见上面画着一个身穿儒衫的少年，面貌俊朗，带着淡淡笑意，正是李清的模样。认定之后，这男子点头道：“就是这个书生。”
顾二爷眼中露出寒光。九龙山山寨作为江南绿林之中较大的帮派，堪称嘉兴地界的黑道巨孽。本来山寨二当家顾二爷与李清并无仇怨，只是山寨里的小头目黄三狗是他的小舅子，自从黄三狗从苏州大牢死里逃生之后，就经常在他跟前提起与李清的仇怨。
本来顾二爷不想为小舅子出头，耐不过床头风天天吹，再加上黄三狗说那书生身上有可以提升功力的灵丹妙药，顾二爷就心动了，他已经停留在内劲二寸修为五六年不得寸进了。
既然那书生身上有灵丹妙药，他就带人前往穹窿山寻找李清，准备强抢灵药，顺便为黄三狗报仇，结果却是一无所获。随后他意外得知，穹窿山下有个竹屋，内中书生失踪数日。