谢蓬莱料想的“薄礼”不外乎一身布衣、一壶水酒。而且锦王出手阔绰，文房四宝她都送过厚礼，再“薄”，能薄过一摞子价值数银的藤纸？
锦王和谢蓬莱走到县衙旁的院落前，见这县令若有所思，“谢师不妨猜猜是何礼？”
谢蓬莱知晓这处院落，先头买家是位外地的阔绰客商。后来发现这地方临着县衙，那家人召伎宴饮都要看谢蓬莱脸色，只得搬离到城东另一侧安闲宅子。这里就此空了几年。
此时这宅门头挂着的新牌匾上罩了层红绸，似乎只等新主人揭开谜底。谢蓬莱看着赵宜芳，“下官不敢猜。”
“哦？”赵宜芳打趣般地瞧着她，“怕猜得重了要多费我银钱？猜得浅了辜负我心意？”
语无枝叶、为人慎重的谢蓬莱已经作揖，“殿下心思敏捷，下官愚戆，着实猜不出还有笔墨纸砚以外的厚礼。”
“那是谢师心思清净，为官恭俭，从不想着贪财诛利，连朝廷给你的五十亩职田都送给家贫的学生耕种。朝内几个像你这样的官员？哪个不是巴不得多要一百亩再收租？”赵宜芳只是暗叹这谢师好生无趣，也不想和她多计较，径直上前拉下匾上红绸，“沙海书院”四字让谢蓬莱一颗吊起的心化作惊喜。
“书院？”她盯着那四个金字，再伸手摸着门楣，“这么大的院子，作我沙海的书院？”谢蓬莱一脚跨过门槛，回头不敢相信地看着赵宜芳。
“郡国文计，先集太史之府，必阅石室，启金匮，抽裂帛，检残竹。”赵宜芳吊两句书袋后得意地扭头看谢蓬莱，“我建这书院，就是要开沙海文气。我来此地也有些日子，发现沙海书社只有区区一家。海内文豪巨擘的著述瞧不见也就罢了，连几本像样的史书都没有。”
她畅然步入院子，谢蓬莱忙随上，顺着赵宜芳指点的方向看过去右手第一间，“这里是经史子集部，我幼时最不喜读此类。总觉得都是些蛊人心智的玩意。”她说话随意的性子已经为她在京里招来非议，眼下在沙海就不必拘着，“但科举之人总要读这些嘛。”
推开这间屋子，里头放满书架，玲琅满目的书册已经被分门别类，密集得让谢蓬莱眼眶一热。她在沙海这些年，盼得就是有处能读书的地方。当年满怀希冀地进了帅府做家师，却失望地发现那里除了兵书地图，多是些杂乱的书籍，云白鹭却是喜欢，但不合她意。
此时她激动得不知道要如何开始，只能先翻翻这一处，再拿起另一本。连摸了十几本，墨香沁入了心脾，谢蓬莱闭上了眼睛，深吸一口后放下手里的书，“敢问殿下这些书何时运来的，我竟无察觉。”
“咱们在三州附近走探时，离昧就负责布置这书院。当然，这些书一部分是本王京城宅子里的，还有部分是从大相国寺藏书馆里借来。”说是借，不如说是赵宜芳威逼利诱抢来的，“和尚家的，成日里念经还不够？俗世里的书就该给俗世里的人读。”赵宜芳仰头看着最高处的一摞史书，“不过史书我愿意听，但以前王府侍读讲得多无趣。”
再拉着搓手的谢蓬莱直接穿到另一间，“这里头都是些律例、算学、天文、立法、农学、器物锻造类，我看用早晚得上。”
“用得上，必然能助沙海四民。”谢蓬莱开心地涨红了脸。不觉锦王的手已经从她袖口挪到了手腕，一指悄悄地点了下，“还有这里……”谢蓬莱正要脱开，赵宜芳却收指牢牢抓住她手腕，脸上却一点也瞧不出故意，“还有大家诗文，西域众国的经文书籍翻译……”指着两外两间屋子后，赵宜芳拽着谢蓬莱走到最后一间位于正中的房间，推开门，里面却只有空空荡荡的书架。